PRAXIS — Centro Europeu de Excelência em Projetos/Estágios

Um projeto ou estágio pode ser o primeiro contacto prolongado de um estudante com problemas, equipas e responsabilidades próximos da vida profissional. Quando acontece noutro país, acrescenta novos contextos culturais e de trabalho, que exigem adaptação e confiança.

Encontrar a oportunidade certa nem sempre é simples. A oferta acessível a cada estudante tende a depender dos contactos da sua instituição ou departamento. Isso limita a escolha, sobretudo quando procura uma área de trabalho pouco representada localmente ou uma experiência internacional.

O desafio do PRAXIS foi aproximar estas oportunidades dos estudantes e dar-lhes apoio para escolher, preparar e aproveitar a experiência. Disponibilizar ofertas era apenas uma parte do trabalho: também era necessário ajudar cada pessoa a perceber o que poderia aprender e a reconhecer o valor dessas aprendizagens.

A experiência de projeto ou estágio procura ajudar os estudantes a:

• Aplicar conhecimentos da sua área a situações próximas da prática profissional, académica ou de investigação.
• Desenvolver a comunicação e o trabalho em equipa através da participação em contextos reais.
• Ganhar autoconfiança ao lidar com tarefas, pessoas e ambientes desconhecidos.
• Alargar a capacidade de adaptação através de experiências internacionais.
• Reconhecer as competências adquiridas e valorizá-las no seu percurso académico e profissional.

A prática assenta numa aprendizagem centrada no estudante e no desenvolvimento de competências através da participação em projetos e estágios. A experiência concreta permite relacionar o que se aprende no curso com situações que exigem ação, colaboração e responsabilidade.

A mobilidade internacional acrescenta contacto com outras formas de trabalhar e aprender. Ao sair do contexto habitual, o estudante encontra desafios que podem contribuir para a comunicação, o trabalho em equipa e a autoconfiança.

O PRAXIS articula três elementos: acesso a oportunidades, orientação prática e apoio entre estudantes. A ligação entre instituições de ensino, empresas e laboratórios permite reunir experiências de natureza académica, científica e profissional. A escolha procura partir dos interesses e das necessidades de aprendizagem de cada estudante.

O portal foi lançado em outubro de 2013. Nos primeiros cerca de três meses de utilização, ainda antes da campanha de divulgação alargada, registou 110 estudantes e 72 instituições.

Nesse período, 44 estudantes candidataram-se a estágios internacionais. Entre as instituições registadas, 54% receberam candidaturas, e 40% dos estudantes registados encontraram uma oportunidade adequada às suas necessidades. São indicadores de acesso e procura de oportunidades; não correspondem ao número de estágios concluídos ou de colocações profissionais.

O desenvolvimento do PRAXIS também evidenciou a importância de ouvir os vários participantes. O protótipo foi testado pelos parceiros e melhorado com o seu contributo. A equipa organizou o trabalho em ciclos anuais de planeamento, ação, verificação e melhoria, com momentos de avaliação externa.

A principal aprendizagem para a organização da prática é a necessidade de combinar uma oferta relevante com orientação útil e uma rede de apoio. A plataforma aproxima estudantes e oportunidades, mas a qualidade da experiência depende também da preparação e da capacidade de dar continuidade à colaboração entre os parceiros.

A abordagem pode começar à escala de um curso, de uma escola ou de uma pequena rede de instituições. Não exige, desde o início, um mercado europeu de oportunidades.

• Partir das necessidades dos estudantes. Identificar os interesses e as competências que se pretende desenvolver e procurar projetos ou estágios coerentes com esses objetivos.
• Diversificar os parceiros. Reunir propostas de instituições de ensino, empresas e laboratórios, incluindo parceiros internacionais quando existam condições para a mobilidade.
• Tornar a informação fácil de utilizar. Organizar as oportunidades num ponto de acesso comum e acompanhar a oferta com orientações curtas sobre preparação, participação e valorização da experiência.
• Criar apoio entre pares. Facilitar o contacto entre estudantes que estão a preparar, realizar ou concluir experiências semelhantes.
• Melhorar com quem participa. Recolher contributos dos estudantes e das organizações, testar alterações numa escala pequena e ajustar a abordagem antes de a alargar.

O essencial é manter a ligação entre oportunidade, aprendizagem e acompanhamento, qualquer que seja a dimensão da rede.

Os materiais de apoio do PRAXIS incluíam uma plataforma de oportunidades e orientações práticas para preparar, realizar e valorizar projetos e estágios. A rede entre estudantes complementava esses recursos com a partilha de experiências.

Para aprofundar a aprendizagem através de projetos e estágios, foi publicada a obra Project work and Internship: Theory and Practice, organizada por Nuno Escudeiro e outros editores, pelo International Center for Entrepreneurship, na Polónia. ISBN: 978-83-63987-00-8.

A apresentação institucional do projeto pelo ISEP permite conhecer o enquadramento e os objetivos desta iniciativa.